沼气是一种可再生的清洁能源，是有机物在隔绝空气和在一定温度、酸碱度的条件下，经过发酵产生的一种可燃性气体。其抗爆性能好，热值较高。与空气混合燃烧时，呈蓝色火焰，温度高达1400℃，能产生大量热量，每立方米沼气的热值为6500大卡，相当于原煤3.03公斤。据专家测算，一个家庭安装一个6—8立方米的沼气罐，年可产沼气300—500立方米，可解决3—5口之家一年的正常生活之需，每年可节煤约1600公斤，节电约230千瓦时，我国农村现有2亿多农户，每年可节煤1亿多吨，将为国家节省大量资源。 　　“过去做饭满屋烟，如今生火拧开关”是对沼气新能源效应真实而生动的描述。以四川开县为例，自2002年以来，开县将农村沼气建设作为农村能源建设、生态建设的大事来抓，将改圈、改厕、改厨“三改”相结合，积极推广沼气综合利用，大力发展猪—沼—果、菜、粮、渔、电等生态农业模式，不仅实现了沼气煮饭、照明，而且还实现了沼气发电、沼液浸种、沼肥种果等综合利用技术，基本实现了一气带三料(燃料、饲料、肥料)，三料带三业(农、牧、渔业)的发展，达到了农民增收和建设生态家园的目的。目前，全县户用沼气16000家，带动种植业大户1500户建起了果园和菜园，养殖业大户1230户，建立生态农庄224个，每年为农户带来直接经济效益3000万元。 　　农村沼气建设项目已成为改善农村环境卫生的清洁工程，以人畜粪便、农作物秸秆为原料的沼气建设改变了农村脏、乱、差的环境，把农作物秸秆和人畜粪便利用起来转换成沼气原料，通过发酵进行无公害化处理，病菌和寄生虫卵被杀灭，消除了传染源，切断了疾病和疫病传播渠道，减少了疾病发生。小小沼气罐既是材料库又是卫生池，它改变了农村满地秸秆、污水横流的状况，改善了农村水和空气质量。一个6—8立方米的沼气罐一年生产的沼气发酵残留物相当于150公斤硫酸铵、120公斤过磷酸钙、85公斤氯化钠,对40多种农作物病虫害有等同于农药的防治效果，沼气的这种对化肥、农药的替代作用消除了化肥、农药污染，有效的保护了环境。 　　发展沼气是发展农村新能源、建设资源节约型、环境友好型社会的现实选择，是社会主义新农村建设的基础性工作，是党和政府为人民办实事的具体体现。太阳能沼气罐起到了“三省”（省柴、省电、省劳力）、“三增”（增肥、增产、增效益）、“一净”（净化农村环境）的重要作用，解决了农村“三料”（燃料、饲料、肥料）的难题，既解决了农民朋友缺资金、缺劳力等实际困难，又有效地增加了农民朋友收入，农民朋友亲切地把沼气罐称为“致富罐”、“小康罐”、“聚财罐”。并且原料来源广泛，取之不尽、用之不竭，实现了可持续发展。 　　就沼气的发展而言，无论是中央还是地方政府，都在积极推动沼气的发展。农村市场沼气的投入运营,有着天然的优势，而且也有着广阔的市场空间。